Toda jornada tem um início. Em um longo prazo, a do Kansas City Chiefs começa quando os talentos de Andy Reid e Patrick Mahomes se unem. Recordes, finais de conferência, troféus. No curto prazo, ela se iniciou no dia 11 de setembro de 2022, quando a franquia visitou o Arizona Cardinals pela primeira semana desta temporada regular.
Mal sabia o torcedor naquela época, mas a vitória acachapante desse dia, com uma atuação primorosa de Mahomes (5 touchdowns e um rating quase perfeito de 144,2), seria um belo prenúncio da temporada. Mais uma vez, os Chiefs foram dominantes; liderados pela genialidade de seu treinador e de seu quarterback.
Dominância que se tornou hábito
Sabe quando um time começa a construir uma dominância? Quando o difícil começa a parecer fácil. Por mais um ano os Chiefs passaram o carro na temporada regular. Chega a parecer fácil, mas não é – todo ano vemos favoritos decepcionarem. Uma das poucas vezes que vimos um time ter tal controle de seu destino ao longo do ano foi o New England Patriots de Bill Belichick/Tom Brady. Até poderiam não terminar com a primeira colocação, mas era certo que estariam entre as cabeças.
Das únicas três derrotas de Kansas City no ano, duas vieram nas seis primeiras semanas. Se há um sinal positivo no revés, é esse: quando ele acontece no momento que a equipe ainda está se ajeitando. O ataque ainda estava se adaptando e uma das derrotas veio, justamente, na pior partida de Mahomes em 2022 – a derrota para o Indianapolis Colts nos últimos instantes, por 20-17. A outra, aconteceu em um dos confrontos mais difíceis do ano, contra o Buffalo Bills.
No restante, controle completo. Amassou o San Francisco 49ers, superou o Los Angeles Chargers – que sempre proporciona confrontos difíceis – por duas vezes e soube sacramentar as partidas restantes, tanto as mais fáceis (Houston Texans) quanto as traiçoeiras (Seattle Seahawks).
Um time que soube finalizar, controlar e sofrer nos jogos. Nem sempre foi fácil, mas é daí que vem a beleza: saber vencer mesmo quando o dia não o favorece. Dominar, em um dos sentidos do dicionário, significa ter autoridade e isso os Chiefs demonstraram de sobra. Até mesmo a derrota restante da temporada regular (Cincinnati Bengals) simboliza isso: saber usar os pontos fracos para se fortalecer depois.
