Com o acordo coletivo-trabalhista entre NFL e NFLPA assinado em 2011 se aproximando da sua data de expiração (2021), a liga e a união já estão realizando reuniões para assinar um novo acordo e, assim, evitar que um novo lockout ocorra – os donos das equipes impedem que os jogadores adentrem as facilidades das equipes e treinem, participem de jogos ou coisas do tipo. Em 2011, a liga entrou em lockout, mas um novo acordo foi assinado em julho, antes do início programado para a temporada regular.
Segundo os repórteres Tom Pelissero e Ian Rapoport, do NFL.com, uma nova reunião entre liga e união foi realizada nesta segunda-feira (19), em Chicago. Essa foi a quinta reunião formal entre as duas partes, e embora assuntos mais delicados ainda estejam por serem resolvidos, a notícia mais importante dá conta de que tanto os donos de franquias quanto os jogadores estão abertos a possibilidade de expandir os times participantes da pós-temporada de 12 para 14, efetivamente transformando as vagas de wild card em três e dando folga na primeira rodada apenas para o principal time da conferência.
O interesse na adição de mais duas partidas de pós-temporada está em compensar a perda financeira que existiria caso a pré-temporada tenha seu número de jogos diminuídos para três, como é provável que aconteça a partir da assinatura do próximo acordo. No entanto, embora os donos sejam favoráveis, os jogadores continuam se opondo à ideia de expandir a temporada regular para 17 ou 18 jogos – fontes afirmaram aos repórteres que, mesmo se não ocorrer uma expansão da temporada regular, a pré-temporada deve ser diminuída.
A maior complicação para a assinatura do novo acordo coletivo-trabalhista está na divisão de como donos e jogadores dividirão as receitas. No acordo atual, os jogadores ficam com 47%, enquanto que os 53% restantes pertencem aos donos. Para que um acordo possa ser assinado de forma rápida, os donos teriam de fazer concessões econômicas; eles ainda não demonstraram que estão dispostos a isso, e os jogadores não sentem necessidade de assinar um novo acordo rapidamente se essas concessões não forem feitas.
Não existe um prazo final para a assinatura de um novo acordo entre donos e jogadores, mas parece improvável que este seja assinado antes do início da temporada regular no dia 5 de setembro. Existe, entretanto, uma pressão para que este esteja pronto antes da eleição do comitê representativo da união dos jogadores em março, já que o presidente Eric Winston se aposentou e não poderá concorrer a mais uma reeleição; ele é bastante respeitado pelos donos e pelos jogadores.
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