É no mínimo curioso escrever um texto falando sobre preocupações com uma defesa que teve 4 interceptações e venceu o jogo que manteve sua equipe como a melhor da NFC. Entretanto, quem viu a partida contra o Cleveland Browns sabe que é preciso sim, ligar o sinal de amarelo com a unidade defensiva do Green Bay Packers: dá para colocar os turnovers conseguidos muito mais na conta de uma péssima atuação de Baker Mayfield do que dar méritos aos Packers.
Se fosse apenas uma partida ruim, não seria problemático, afinal de contas todos tem uma noite abaixo da média durante a temporada. Porém, nas últimas 5 partidas a média de pontos cedidos é superior a 28, maior marca da NFL no período. Para se ter ideia da queda de desempenho, entre as semanas 4 e 10 – período em que a unidade teve seu pico de performance – a média era inferior a 14. O ataque comandando por Aaron Rodgers segue produtivo e vencendo jogos, o que mascara os problemas, mas esse filme já foi visto em Green Bay: basta uma titubeada ofensiva nos playoffs e tudo vem abaixo.
Os fantasmas do passado voltam a assombrar
O grande drama é que os erros que começaram a aparecer são os mesmos que custaram caro nas últimas temporadas para Green Bay. Um deles é a dificuldade de parar o jogo corrido. Contra os Browns, foram 219 jardas cedidas em 25 tentativas, uma média surreal de 8,8 por corrida. Isso tudo enfrentando um time que não tem um grande jogo aéreo, que obrigasse os Packers a redobrarem as atenções com o fundo do campo. Imaginem o estrago que se no lugar de Baker Mayfield estivesse um quarterback minimamente consistente? O play-action seria um tormento para os Packers.
Um dos motivos da dificuldade passa pela configuração: Green Bay joga majoritariamente com apenas 6 homens no box, o que facilita a vida das linhas ofensivas adversárias. Com menos gente para bloquear, dá para identificar melhor quem é o alvo e fica muito mais fácil chegar no segundo nível defensivo. No jogo contra Cleveland, em 70% das jogadas de corrida do oponente os Packers tinham 6 ou menos homens no box[foot]Next Gen Stats[/foot]. O resultado não poderia ser mais trágico: sem conseguir reagir contra a desfalcada linha ofensiva dos Browns, Green Bay cedeu 10 jardas por tentativa nessas situações.
Por sorte, Kevin Stefanski não soube explorar isso como devia, preferindo fazer Baker passar 36 vezes a bola e correndo apenas 25. Todavia, nem sempre dá para contar com a incompetência alheia.
