Após dois anos melancólicos, marcados por diversos problemas e pelas controvérsias com Robert Griffin III, Washington parece enfim ter encontrado um caminho em 2015 – sobretudo no ataque. A linha ofensiva, antes uma das piores da liga, subiu de rendimento e voltou a ser competitiva. A posição de quarterback foi finalmente estabilizada, já que Kirk Cousins assumiu de vez a titularidade e, com uma segunda metade de temporada quase perfeita, ajudou a franquia a conquistar o título da NFC East. E, por fim, o grupo de recebedores se tornou mais perigoso do que nunca graças à ascensão de Jordan Reed e do calouro Jamison Crowder.
Vamos focar neste último ponto. Na verdade, o corpo de recebedores do time se tornou tão perigoso que gerou a seguinte questão: seria ele um dos mais completos da NFL? Esta pergunta tem criado debates interessantes na mídia norte-americana. Pense bem: um grande número de opções, mistura de experiência com juventude e atletas com características distintas. No papel, os Redskins possuem tudo isso em seu elenco. Ao todo, a equipe conta com cinco recebedores que, cada um à sua maneira, podem contribuir para transformar esse ataque aéreo em um dos melhores da liga.
Conheça um pouco mais sobre os jogadores de que estamos falando e veja porque vários especialistas estão empolgados com o poderio ofensivo de Washington.
Quantidade, qualidade e estilos diferentes de jogo
Jordan Reed: Depois de ser limitado por contusões nas suas duas primeiras temporadas, o tight end finalmente atingiu seu pleno potencial em 2015, tornado-se o principal nome do ataque dos Redskins -.o jogador liderou o time em recepções (87), jardas aéreas (952) e touchdowns (11). Reed é extremamente atlético e difícil de ser marcado, pois muitas vezes leva vantagem física sobre os defensores adversários. Com apenas 26 anos de idade, ele pode ser o próximo grande tight end da NFL – Washington também pensa assim, haja vista recentemente ter estendido seu contrato por cinco anos e 46 milhões de dólares.
DeSean Jackson: Dono de uma velocidade bastante acima da média, o wide receiver é uma das principais ameaças em profundidade do jogo. Sua capacidade de realizar big plays é fundamental para manter as defesas preocupadas e os safeties no fundo do campo, marcando possíveis passes longos, algo que obviamente ajuda os outros recebedores ou mesmo o ataque terrestre. Em 2015, Jackson perdeu algumas partidas por conta de lesão, porém quando esteve em campo foi importante, totalizando uma ótima média de 17,6 jardas por recepção.
Pierre Garcon: Junto com DeSean, Garcon é o mais experiente desta lista (29 anos). O veterano não possui estatísticas excepcionais, mas destaca-se como um possession receiver produtivo, sendo um alvo confiável para Cousins. Apesar disso, seus dias em Washington podem estar chegando ao fim, afinal 2016 é seu último ano de vínculo com a equipe.
Jamison Crowder: Draftado na temporada passada, Crowder já chegou tomando conta da posição de slot receiver e quebrando o recorde dos Redskins de mais recepções por um calouro (59). A surpreendente produção aumentou as expectativas sobre o jovem e já o faz ser visto como uma possível futura estrela atuando no slot.
Josh Doctson: Mesmo com profundidade no grupo de recebedores, os Redskins decidiram gastar sua escolha de primeira rodada do último Draft em Doctson. O prospecto ex-TCU, considerado o melhor wide receiver da classe, chega como um seguro de vida para quando os veteranos irem embora, entretanto nada o impede de contribuir agora com o time. Sua habilidade percorrendo rotas e fazendo recepções difíceis deve ser muito útil.
Este grupo é um dos mais completos da NFL?
Respondendo de maneira curta e grossa: sim, ele é. Washington não possui nenhuma superestrela no ataque, como por exemplo Antonio Brown, Julio Jones, Rob Gronkowski etc., porém a combinação de quantidade com características de jogo distintas e complementares faz seu corpo de recebedores ser um dos mais interessantes da NFL.
Charley Casserly, ex-general manager e atual analista da NFL Network, vai ainda mais longe. Segundo o especialista, a equipe tem o principal combo de quatro recebedores de toda a liga (Jackson, Reed, Garcon e Doctson). E ele ainda ignorou Crowder em sua análise. Claro que esta opinião é algo para ser debatido. Cardinals, Patriots, Jaguars e Steelers também possuem ataques aéreos excelentes e podem tranquilamente liderar a lista de outras pessoas. O ponto, contudo, é que os Redskins merecem estar na conversa.
Considerando só a NFC East, a franquia da capital dos Estados Unidos leva boa vantagem. Dallas e New York contam respectivamente com grandes nomes como Dez Bryant e Odell Beckham Jr., entretanto ficam para trás no quesito profundidade de elenco – os Cowboys ainda têm o tight end Jason Witten, enquanto que os Giants sonham com o retorno em alto nível de Victor Cruz. Os Eagles, por sua vez, têm como destaque apenas Jordan Matthews e Zach Ertz.
O que vai acabar determinando o sucesso ou fracasso do grupo será o desempenho de Cousins. Conforme salientou Robert Klemko, do site MMQB, o quarterback é a chave para transformar um hipotético ótimo ataque em realidade. Kirk é bastante eficiente explorando o meio do campo, mas precisa melhorar nos lançamentos em profundidade e nos passes próximos à lateral. Se ele fizer isso, será difícil parar Washington em 2016.
