O Chicago Bears entra em 2019 como uma equipe que tem assuntos pendentes a resolver. Após uma dolorosa saída dos playoffs na última temporada, a expectativa de repetir o título da NFC North é muito grande. Com mais um ano de experiência – não apenas na NFL como no sistema ofensivo do técnico Matt Nagy -, muito é esperado do quarterback Mitchell Trubisky.
Aliás, a expectativa sobre Trubisky é tão alta neste momento que o quarterback dos Bears é o jogador que recebeu mais apostas em Las Vegas para conquistar o prêmio de MVP. É claro que um pagamento de 40 para 1 ajuda a explicar as apostas, mas o fato é que tem muita gente disposta a “investir” no quarterback dos Bears. O retorno que o quarterback dará a esse “investimento” terá um papel fundamental para determinar o destino dos Bears em 2019.
Como foi 2018: (12-4, campeão da NFC North, eliminado na primeira rodada dos playoffs). A temporada 2018 dos Bears bateu, literalmente, na trave. Após um ótimo ano de estreia do técnico Matt Nagy (técnico do ano), os Bears mostraram um sistema ofensivo dinâmico e, apesar da inconsistência de Mitchell Trubisky, caminharam com certa tranquilidade para o título de divisão. Destaque também para o desempenho da defesa, comandada por Vic Fangio e liderada em campo por Khalil Mack, que terminou o ano como a melhor da liga. No entanto, a marca definitiva da temporada 2018 é, inevitavelmente, o chute de Cody Parkey que bateu duas vezes na trave antes de cair fora do alvo. A derrota para o Philadelphia Eagles nos playoffs segue nas lembranças (e nos pesadelos) do torcedor da equipe.
Draft 2019
Sem escolhas nas duas primeiras rodadas (fruto de trocas prévias, incluindo a que trouxe Khalil Mack para Chicago), o general manager Ryan Pace fez um bom trabalho com os recursos disponíveis – destaque para a primeira escolha do time, o running back David Montgomery, de Iowa State, na terceira rodada. Montgomery é um running back capaz de jogar em todas as descidas, tanto correndo quanto recebendo passes. O cornerback Duke Shelley, de Kansas State, selecionado na sexta rodada, é um bom prospecto para desenvolvimento no futuro.
3a rodada (73): David Montgomery, RB, Florida State
4a rodada (126): Riley Ridley, WR, Georgia
6a rodada (205): Duke Shelley, CB, Kansas State
7a rodada (222): Kerrith Whyte Jr., RB, Florida Atlantic
7a rodada (238): Stephen Denmark, CB, Valdosta State
Free Agency 2019
No período da free agency, os Bears souberam lidar bem com perdas inevitáveis. Com pouco espaço no teto salarial, seria difícil manter muitos dos jogadores que estavam em final de contrato, assim, as saídas de jogadores como o safety Adrian Amos e o cornerback Bryce Callahan, além do running back Jordan Howard (trocado com os Eagles), foram devidamente repostas com atletas mais baratos, como Haha Clinton-Dix e Buster Skrine. Ainda que Clinton-Dix seja claramente inferior a Amos, Skrine pode ser um bom substituto para Callahan. Além disso, com a chegada do running back Mike Davis (além de David Montgomery pelo Draft), a equipe compensa a perda de Jordan Howard. Finalmente, o veterano wide receiver/retornador Cordarrelle Patterson pode encaixar bem no sistema de Matt Nagy, com seu potencial para ganhos de jardas após a recepção, além de ser uma grande arma nos retornos de chutes.
Principal reforço: Buster Skrine, CB. Longe de ser um grande nome, Skrine é um cornerback competente, com experiência tanto nas laterais do campo quanto no slot. Diante das condições do time na free agency, Skrine pode ser uma peça fundamental para cobrir os novos buracos na secundária, ao menos na posição de cornerback.
Principal perda: Adrian Amos, S. Em uma defesa que foi excelente no ano passado, a performance de Amos quase passou despercebida. Jogador sólido, ainda que não espetacular, o safety (agora nos Packers) é muito consistente, sempre estando onde precisa estar. Seu substituto, HaHa Clinton-Dix, é muito menos regular. Amos fará falta na defesa dos Bears.
Todas as fichas em Mitchell Trubisky
Como mencionamos acima, Mitchell Trubisky lidera as apostas em Las Vegas para ganhar o prêmio de MVP em 2019. Os Bears, por sua vez, seguem aumentando a sua própria aposta em seu quarterback. Trubisky, que está entrando em seu terceiro ano na liga, mostra alguns sinais que sugerem que ele pode se tornar um titular de alto nível. Sua irregularidade, no entanto, ainda é um obstáculo.
