A excelente linha defensiva do Los Angeles Rams ganhou mais um reforço de peso nesta terça-feira. Segundo informações apuradas por Adam Schefter e Rand Getlin, respectivamente repórteres da ESPN norte-americana e da NFL Media, a franquia assinou por uma temporada com o defensive tackle Dominique Easley, escolha de primeira rodada no Draft do New England Patriots há apenas dois anos, em 2014.
O jogador havia sido surpreendentemente cortado pela equipe de Massachusetts no último mês de abril e estava sem time desde então. De acordo com o jornal Boston Globe, o principal motivo da dispensa foi o comportamento de Easley, que não cumpria compromissos, desobedecia ordens médicas, escondia contusões e não se dedicava ao esporte. Ademais, seu histórico de problemas físicos é considerável. O defensive tackle terminou suas duas temporadas como profissional na lista de machucados (injured reserve), após lesionar o joelho e o quadríceps respectivamente em 2014 e 2015 – no total, foram dez partidas perdidas devido à contusões.
Apesar disso, Easley conseguiu ser um atleta bastante efetivo quando esteve em campo – o que tornou sua dispensa por New England uma surpresa. Segundo o site Pro Football Focus, Dominique pressionou os quarterbacks adversários uma vez a cada seis tentativas de pass rush no ano passado, uma marca melhor do que a de defensive linemen mais badalados como Aaron Donald e Geno Atkins. Na verdade, ele chegou inclusive a ser ranqueado como o 12º melhor defensive tackle da liga pelo mesmo site.
Easley não deve chegar em Los Angeles para ser titular, haja vista os Rams já contarem com uma das melhores linhas defensivas da NFL. Em todo o caso, ele pode ser um jogador muito interessante na rotação defensiva, sobretudo depois da saída de Nick Fairley. Esta parece ser a situação ideal para alguém talentoso, mas com um grande histórico de contusões.
Los Angeles contará agora com cinco atletas de linha defensiva selecionados na primeira rodada do Draft
A contratação de Dominique Easley fará com que os Rams possuam em seu elenco cinco jogadores de linha defensiva selecionados na primeira rodada do Draft. Além dele (29ª escolha geral de 2014), a franquia terá Michael Brockers (14ª escolha geral de 2012), Aaron Donald (13ª escolha geral de 2014), Robert Quinn (14ª escolha geral de 2011) e Quinton Coples (16ª escolha geral dos Jets em 2012).
