Eis que o cenário mais esperado aconteceu. Los Angeles Rams e Seattle Seahawks se enfrentarão pelo título da Conferência Nacional e, óbvio, a ida ao Super Bowl LX. Mais do que jogar no Levi’s Stadium (a casa do arquirrival 49ers) no dia 8 de fevereiro, quem vencer no próximo domingo terá o gostinho de eliminar o outro arquirrival de divisão.
As duas equipes não poderiam chegar em momentos diferentes. Os Rams não mostraram sua melhor forma, mas a experiência ajudou o time a bater Panthers e Bears. Do outro lado, os Seahawks fizeram valer sua condição de seed #1 e aniquilaram o San Francisco 49ers de todas as maneiras possíveis.
Domingo é dia de matar ou morrer. E quem sobreviver, voltará ao grande palco mais uma vez.
Los Angeles Rams (13-5) @ Seattle Seahawks (14-3)
Lumen Field, Seattle, WA
Domingo, 25 de janeiro, 20h30. SporTV 2 e GeTV
Seattle favorito por 2,5 pontos
Por que os Rams podem vencer?
É verdade que o melhor ataque da NFL em 2025 não mostrou sua dominância na pós-temporada. Méritos das defesas de Carolina e, mais recentemente, de Chicago. Dennis Allen e seus comandados saíram com a derrota, mas mandaram blitz à rodo e defenderam bem o play-action. Levando em conta que Matthew Stafford é um dos melhores quarterbacks contra blitz e play-action é tão importante quanto café para Sean McVay, isso é algo para observar.
No entanto, Panthers e Bears não tinham algo que os Rams têm de sobra. E ela se chama experiência.
Ok, o time de especialistas ainda é o ponto fraco. A secundária jogou melhor contra os Bears e a defesa, como todo, é bastante jovem. Contudo, a experiência mora no ataque e na comissão técnica. Sean McVay e Matt Stafford já passaram por muita coisa juntos – boas e ruins – e sabem se ajustar bem às adversidades.
O jogo contra Chicago é um bom exemplo. Depois de sofrer contra blitz e o play-action não funcionar, o ataque dos Rams se ajustou e começou a explorar o meio do campo. Dito e feito: na prorrogação, Stafford leu bem a blitz e encontrou Puka Nacua no meio do campo, onde logo depois o wide receiver conseguiu a primeira descida. Aliás, foi essa primeira descida que ajudou a posicionar o kicker Harrison Mevis a chutar o field goal da vitória.
When in doubt: Puka Nacua.
LARvsCHI on NBC
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Por que os Seahawks podem vencer?
Esqueçam o Seattle Seahawks que perdeu o primeiro jogo contra os Rams. Sim, aquele com trocentas (foram 4) interceptações do Sam Darnold. Desde a reta final da temporada regular, os Seahawks estão no modo rolo-compressor. Nos últimos três jogos que disputou, a defesa cedeu apenas um touchdown: na semana 17, contra os Panthers. O ataque não precisou reinventar a roda e soube capitalizar os frutos tanto da defesa, como dos special teams.
E minha nossa, como eles fazem bem isso.
A sapatada em cima dos 49ers foi um comprovante (para aqueles que ainda duvidavam) de que os Seahawks são o melhor time da NFL. Rashid Shaheed desabrochou nos special teams e se mostrou uma das melhores aquisições da última trade deadline. Tanto que o primeiro TD contra os 49ers foi dele, literalmente no primeiro retorno de kickoff. O jogo terrestre também se encontrou, embora Zach Charbonnet não jogue mais nessa temporada (e nem a próxima, provavelmente). Com isso, Sam Darnold não precisa extrapolar ou forçar passes demais para Jaxon Smith-Njigba – até porque Cooper Kupp e o próprio Shaheed andam aparecendo como uma segunda opção no jogo aéreo.
Mas é inegável que o carro-chefe da equipe é o lado defensivo. Mike Macdonald fez um ótimo trabalho em Baltimore, porém é em Seattle onde vemos sua filosofia ser executada na máxima potência. Aos poucos, a unidade passou de “uma defesa divertida e com potencial” para um “triturador de ataques em tempo real”.
Like he knew it was coming. @ernestjones INT ‼️
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— xz* – Seattle Seahawks (@Seahawks) January 18, 2026
Não importa o personnel, quarterback ou mente ofensiva, a defesa de Seattle terá a mesma estrutura. Cinco jogadores no front, dois safeties no fundo do campo, todo mundo pressionando o quarterback e qualquer alma viva. Para além dos vários disfarces, o que torna essa defesa tão especial é o fato de todo mundo estar na mesma página. O tweet acima da interceptação do Ernest Jones mostra bem isso. Todo mundo se comunica, faz os ajustes individuais que achar necessários e executam com maestria. É essa comunicação constante que os torna tão bons – e um pesadelo para qualquer ataque.
Palpites
Os dois últimos encontros entre Rams e Seahawks foram bastante apertados. O primeiro foi um show defensivo de ambos os lados, mas com Sam Darnold espalhando a farofa. Já o segundo foi a vingança de Seattle, porém foi um jogo disputado até o último segundo e decidido – literalmente – por um ponto de diferença.
Portanto, o fiel da balança será novamente ele: Sam Darnold. Por mais que Kenneth Walker tenha brilhado contra os 49ers, o jogo terrestre não terá vida fácil contra os Rams. Jared Verse, Kobie Turner, Braden Fiske, Byron Young, Nate Landman, Poona Ford: escolha o seu Pokémon e nenhum dos resultados será bom. Isso sem contar com Cobie Durant e Kam Curl na secundária. Os dois tiveram grandes atuações contra Caleb Williams, com o primeiro tendo duas interceptações e o segundo com “o” turnover derradeiro da partida.
Se o jogo terrestre não entrar e com a pressão chegar no pocket, as chances de acontecer o pior são grandes. Vale lembrar que Darnold não está 100% fisicamente, com uma lesão no oblíquo. Apesar de ter uma boa mobilidade, ele não mostrou isso contra San Francisco e nem precisou, na verdade. Porém, contra essa defesa dos Rams, ele vai precisar. É aqui que entra o ponto de interrogação: será que ele estará 100%? Ou mesmo que não esteja, será que ele é capaz de cortar os turnovers e jogar bem de fato?
Por esses fatores, meu palpite é que os Rams vençam esse jogo e voltem ao Super Bowl pela terceira vez na era McVay. Seattle pode garantir o favoritismo e quebrar a seca de uma década? Com a defesa que tem, totalmente possível. Porém, experiência é algo que você adquire só vivendo. E os Rams têm casca o suficiente para repetir a história.
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