Não foi bonito. O primeiro dos dois jogos de Monday Night Football foi digno de frustrar os amantes de ataques explosivos. Isso porque o confronto divisional da NFC Sul esteve longe de ser competitivo – até uma big play com Chris Olave destrinchar o ataque dos Saints de vez e o time anotar dois touchdowns seguidos. Com a vitória por 20×17, New Orleans começa a temporada sem perder pela primeira vez desde 2013, onde chegou até o Divisional Round.
Um ataque com freio de mão acionado
O placar final 20-17 engana: até os três últimos minutos do terceiro quarto, o jogo estava 6-6. As duas defesas dominavam o jogo: tanto por méritos próprios e pelos bons trabalhos de seus coordenadores – todo o crédito para Dennis Allen/Joe Woods e Ejiro Evero -, mas também pela incompetência dos dois ataques. A média de jardas ofensivas por jogada de ambos os times não passou de 4.5: no começo da partida, chegou a ser menor que isso. Para o lado dos Saints, a situação ficou ainda pior quando Jamaal Williams lesionou a coxa e não retornou para a partida. O jogo terrestre emperrou e Derek Carr, que já não tinha um bom jogo, não conseguia fazer o ataque aéreo fluir.
A situação só mudou quando Chris Olave fez uma linda recepção no fundo do campo, que deixou os Saints na redzone e, no fim, terminou no primeiro TD de Tony Jones. Depois disso, o ataque engrenou de vez e marcou o touchdown derradeiro. Apesar da vitória e do começo 2-0, é preciso se atentar a duas coisas: às conversões de terceira descida (os Saints converteram 7 de 16) e, em especial, ao calendário pela frente. Packers, Bucs, Patriots, Texans e Jaguars não é uma sequência amigável – e vencer pelo menos o rival de divisão é imprescindível para sonhar com o primeiro lugar da NFC South.
