A derrota perante o Pittsburgh Steelers deixou claro que as coisas não vão bem ofensivamente em Cleveland. Agora dono de um record 4-4 e na lanterna da AFC North, o time não conseguiu anotar mais de 17 pontos pelo terceiro jogo seguido: foram 41 somados os duelos contra Pittsburgh, Denver Broncos e Arizona Cardinals, um a menos do que os 42 conseguidos somente diante do Los Angeles Chargers na semana 5.
Em suma, o ataque empacou e isso tem muito a ver com a falta de produção aérea. Agora, explicar o porquê dessa baixa de produção são outros quinhentos. Por mais que se queira só apontar o dedo para Baker Mayfield – com uma certa dose de razão -, os problemas dos Browns vão além do quarterback e precisam ser analisados um pouco mais a fundo./
Verdade seja dita, o ataque não está tão mal assim
Não é de hoje que Cleveland sofre na hora de envolver seus wide receivers no plano de jogo. Isso é um fato. A identidade da franquia sob o comando de Kevin Stefanski é terrestre e ninguém nega que Nick Chubb e Kareem Hunt são os motores do ataque. Ainda assim, sobretudo na segunda metade de 2020, a equipe era capaz de castigar os adversários pelo ar e Mayfield acabou o ano como um dos signal callers mais eficientes da NFL.
Olhando alguns dados de 2021, é curioso ver que os Browns estão bem colocados nas tabelas de DVOA ofensivo: 5º no geral e 15º aéreo; ou seja, não é um ataque quebrado como o de outros times. O único aspecto no qual eles estão bem abaixo dos concorrentes é a eficiência nos passes tentados em 3ª e 4ª descidas (25º), de resto, porém, é um ataque de mediano para acima da média em quase tudo.
O grande problema é transformar essas estatísticas de eficiência aérea em pontos no placar: sete touchdowns passados, seis de Baker e um de Case Keenum, em oito semanas é uma marca constrangedora na NFL de 2021. Por exemplo, David Njoku lidera em jardas aéreas (323) e Donovan People-Jones em touchdowns (2); somando-se a produção de todos os recebedores de Cleveland, mal dá os números de um Ja’Marr Chase.
Mas então o que está acontecendo?
Mayfield de fato tem ajudado pouco, conforme provam seus modestos números de jardas, touchdowns, QBR (42.2, apenas o 27ª da liga) e seu desempenho dentro de campo, todavia o buraco é mais fundo. Para seu azar, a franquia também está sofrendo uma tempestade perfeita de desgraças.
