Steelers: Ataque entrou no modo ‘empolgou’

Kenny Pickett e o Pittsburgh Steelers foram uma das grandes histórias da pré-temporada, com o quarterback segundanista mostrando uma versão individual muito evoluída e mais madura em relação ao ano passado e o principal: todas as cinco campanhas que ele liderou nos três jogos terminaram em touchdowns.

A pré-temporada tem seu valor em relação ao desenvolvimento de jogadores jovens, mesmo aqueles que estão em posição mais estabelecida na liga, como é o caso de Pickett, jamais com a titularidade ameaçada desde que assumiu o posto no meio da temporada passada. Foram ótimos jogos para construir confiança e mandar um recado para a AFC North: estamos aqui.

Conexão com Johnson e Pickens chama atenção

O grupo de recebedores de Pittsburgh merece elogios pela forma atual que se desenha, com Pickens assumindo um papel mais incisivo como número 1 enquanto Diontae Johnson é uma ótima arma quando você não precisa que ele seja seu principal alvo. Dois jogadores com características diferentes, está claro que Pickett confia em ambos, mesmo em bolas em que a separação não é das maiores.

É importante pontuar isso porque a precisão de Pickett se mostrou muito melhor nos jogos de agosto, tal qual sua progressão e suas leituras. Mesmo que ele não tenha o teto de produção mais alto da NFL, seu entendimento do jogo passou para outro nível e, ao menos nesses três jogos, ele soube muito bem quais matchups explorar e quando explorar. Os dois passes longos na primeira campanha do jogo contra o Atlanta Falcons mostraram isso muito bem.

Existe profundidade para fazer barulho

Os dois primeiros alvos desse ataque são claros, porém esse é um grupo de recebedores que ainda conta com Allen Robinson e Pat Freiermuth, que podem ser contribuintes importantes ao longo da temporada. Somados, eles tiveram 33,3% dos targets de Pickett durante a pré-temporada, e Freiermuth é um forte candidato a ter uma breakout season – em 2022 já foram 732 jardas e 2 touchdowns, mas há espaço para mais.

Mais uma vez lembramos, é hora de tomar cuidado porque os jogos não são exatamente competitivos em agosto. A semana 1 tem um desafio de respeito contra o San Francisco 49ers, que apesar de ter mudado de coordenador defensivo, contava com a melhor defesa da liga na última temporada. Ali sim é um momento de avaliar se a melhora de Pickett é real ou não.

Até lá? Vale empolgar, por que não? A NFL é feita desses momentos.