Steelers renovam com Mike Tomlin

Se muitos achavam que Mike Tomlin entraria nesta temporada pressionado, em especial pelo desgaste com algumas estrelas do time nos últimos anos (vide Antonio Brown), o Pittsburgh Steelers deixou claro que isso não procede.

Na manhã desta terça (25), a franquia e o treinador assinaram uma extensão contratual de mais um ano. Com isso, Tomlin tem vínculo com o time da Pennsylvania até o fim da temporada de 2021. O treinador ocupa o cargo desde 2007 e dá sequência a tradição dos Steelers de pouco trocar de treinadores: Tomlin é apenas o terceiro desde 1969, sendo precedido pelo lendário Bill Cowher.

Nestas 12 temporadas seu retrospecto é muito positivo: são 125 vitórias em temporada regular, com apenas 66 derrotas. São oito idas aos playoffs, com o título do Super Bowl XLIII neste meio tempo, num confronto dramático contra o Arizona Cardinals. Neste dia Tomlin se tornou o mais novo head coach a vencer um Super Bowl, com apenas 36 anos. Sob seu comando, os Steelers nunca tiveram uma temporada com mais derrotas que vitórias. Apesar de muito vitorioso, Tomlin vem sendo questionado nas últimas temporadas: seu relacionamento com as estrelas do time nem sempre é dos melhores e alguns o acusam de não ter o pulso firme suficiente para controlar o vestiário.

O caso mais recente aconteceu na temporada passada, quando Antonio Brown teve explosões de ego ao fim da temporada. Primeiro, o wide receiver faltou a um treino nas vésperas de um jogo decisivo. Depois, deu a entender que Tomlin havia escolhido errado ao determinar que Juju Smith-Schuster era o MVP (jogador mais valioso) do ataque do time na temporada e que isso ocasionou seu pedido de troca. O treinador também é acusado de ser complacente com o quarterback Ben Roethlisberger e suas críticas aos companheiros. Na temporada passada, Ben criticou o recebedor novato James Washington publicamente e este não foi o primeiro caso. Muitas esperavam uma postura de defesa do calouro por parte de Tomlin, mas ele apenas pôs panos quentes na história.

General manager também segue no cargo

Mesmo com tantas controvérsias recentes, seu prestígio com o general manager Kevin Colbert segue intacto.

Colbert chegou a declarar mesmo antes da renovação do vínculo que não havia nenhuma preocupação em relação ao trabalho de Tomlin e que ele considerava as performances recentes satisfatórias. Cabe agora ao treinador fazer valer essa confiança num momento delicado para os Steelers: com Ben Roethlisberger caminhando para o crepúsculo da carreira, será necessário iniciar em breve uma transição. Tudo isso num momento em que o Cleveland Browns está em franca ascensão e os Ravens estão adiantados no mesmo processo, com Lamar Jackson. Não há como negar que Tomlin terá um árduo trabalho neste novo ciclo.

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