Terminada a primeira semana dos jogos de pré-temporada e com a segunda já em andamento, nós podemos começar a tirar algumas pequenas conclusões sobre as principais batalhas de posição da liga. Claro que ainda é muito cedo para ter certezas, mesmo porque os duelos de preseason não são um dos melhores parâmetros de análise, mas certas questões já começaram a ter suas respostas esboçadas.
Preparamos um breve guia analisando o desempenho durante a semana 1 dos atletas envolvidos em brigas posicionais importantes, obviamente tendo em mente e contextualizando o período do ano que estamos vivendo. Nosso objetivo com isso é ter uma ideia mais clara de como estão as disputas e de quem está levando vantagem no momento. Ademais, deste modo também poderemos saber o que esperar da segunda rodada de partidas de pré-temporada. Confira.
As coisas seguem abertas entre os quarterbacks
Ainda não há muitas novidades em matéria de QB battles – como era de se imaginar, tudo só será resolvido mais para frente. Em Denver, lugar em que a briga por enquanto está mais imprevisível, Mark Sanchez e Trevor Siemian moveram bem o ataque e tiveram desempenhos consistentes diante dos Bears, deixando a controvérsia mais longe de chegar ao fim. Uma prova disso é que Siemian terá a chance de começar como titular contra os 49ers – na semana 1, Sanchez iniciou a partida. O treinador Gary Kubiak prometeu uma competição aberta e está cumprindo, dando oportunidades para ambos. Paxton Lynch, por sua vez, parece ter perdido terreno – mas pelo menos ele ganhou um novo corte de cabelo feito pelos seus companheiros de time.
Em San Francisco, a situação não está favorável para Colin Kaepernick. O quarterback perdeu alguns treinos e o jogo com os Texans por conta do seu braço estar fadigado – ele também não deve atuar contra os Broncos, no sábado. Isso não é uma boa notícia para alguém que está em uma acirrada disputa por posição. Tanto tempo fora de combate com certeza favorece Blaine Gabbert e o deixa mais perto da titularidade, embora este não tenha feito nada de impressionante no confronto com Houston.
Por fim, vale falar sobre Jared Goff e Carson Wentz. A estreia de ambos na NFL deixou claro o que todo mundo já imaginava: eles têm muito para aprender. Goff foi o mais decepcionante, completando pouquíssimos passes, sendo interceptado e deixando o jogo lesionado. Entretanto, não custa lembrar: este foi apenas o primeiro ato da sua carreira como profissional, então é preciso ter calma. Segundo o próprio head coach Jeff Fisher, Case Keenum está claramente na frente do calouro, o que é um indício forte de quem deve ser o titular dos Rams quando a temporada regular começar. Já Wentz, que mostrou potencial, mas também sofreu com a inconsistência, igualmente saiu machucado e ficará algum tempo de molho – talvez todo o restante da pré-temporada. Em todo o caso, ele não tinha muitas chances de desbancar Sam Bradford agora.
A competição também é forte no backfield de várias equipes
É cada vez mais comum as equipes optarem por fazer um grande revezamento na posição de running back, com dois ou mais atletas dividindo rigidamente as carregadas, logo várias vezes não interessa muito quem recebe a designação de titular. O importante mesmo é conhecer como a carga de trabalho será repartida. Por exemplo, após a atuação de gala de Derrick Henry e DeMarco Murray contra os Chargers, ficou evidente que os Titans tentarão ter um “monstro de duas cabeças” no backfield em 2016. Murray está listado como primeiro running back no depth chart de Tennessee, porém alguém não acredita que Henry dividirá o trabalho com ele?
Outros bons exemplos são Broncos, Jaguars, Dolphins e Seahawks – destacamos especificamente estes quatro times porque eles vivem as situações mais interessantes desta pré-temporada. Em Denver, o calouro Devontae Booker vem ganhando espaço e já está roubando o lugar de Ronnie Hillman. Ele deverá ser uma peça importante na rotação ofensiva dos Broncos junto com C.J. Anderson e o próprio Hillman. Jacksonville precisará decidir como lidar com T.J. Yeldon e Chris Ivory – ambos terminaram com 26 jardas terrestres diante dos Jets, na semana passada. Já Miami provavelmente estreará Arian Foster no duelo contra Dallas, nesta sexta-feira. O veterano dividirá o backfield com os jovens Jay Ajayi e Kenyan Drake – só não sabemos exatamente como.
Seattle, por sua vez, “sofre” com o excesso de running backs no elenco. Christine Michael é quem mais se destacou em duas partidas de pré-temporada até aqui. Thomas Rawls e o calouro C.J. Prosise ainda não entraram em campo, pois estão se recuperando de lesão. O também rookie Alex Collins já jogou, contudo não fez nada de muito especial. Enfim, por ora é difícil prever como os quatro serão utilizados pelos Seahawks quando a temporada regular tiver início. A expectativa é que, no papel, Rawls seja o número 1 da equipe, mas ele dividirá muitas carregadas com seus companheiros de posição – sobretudo Michael.
Outras disputas interessantes
Carolina Panthers: Depois de não renovar com Josh Norman na intertemporada, a franquia selecionou três cornerbacks no último Draft (Daryl Worley, James Bradberry e Zack Sanchez). Além disso, os Panthers já contavam com alguns veteranos, como Bene Benwikere e Robert McClain. Tanta gente na mesma posição naturalmente deixou a briga pela titularidade e por tempo de jogo bastante acirrada. De acordo com David Newton, da ESPN norte-americana, Bradberry e Worley seriam os cornerbacks titulares se a temporada começasse hoje, porém o analista admitiu que muitas coisas podem acontecer nas próximas três semanas.
New York Giants: Odell Beckham Jr. é o wide receiver número 1 dos Giants e ninguém discute isso. Mas quem é o número 2? Com Victor Cruz de novo perdendo tempo devido a problemas físicos – ele também não deve jogar na segunda semana da pré-temporada -, o caminho está aberto para o calouro Sterling Shepard assumir o papel.
Houston Texans: Assim como ocorre em New York, não existe uma certeza absoluta sobre quem será o wide receiver número 2 em Houston, atrás de DeAndre Hopkins. A equipe trouxe dois recebedores no Draft (Will Fuller e Braxton Miller), sendo que um deles foi selecionado na primeira rodada. Entretanto, quem se destacou na estreia da preseason foi o segundanista Jaelen Strong. Ademais, o veterano Cecil Shorts também está na briga.
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