As grandes contratações da free agency passaram e, ainda que alguns nomes ainda permaneçam com destino indefinido, já é possível analisar alguns contratos que possuíram um baixíssimo custo/benefício para as franquias. Longe de ser apenas barganhas, essas contratações trazem um retorno esperado alto por um custo aceitável e menor do que o valor de mercado projetado para a posição do jogador adquirido.
Assim, vamos analisar os cinco melhores contratos dessa free agency, medindo seus custos e seu futuro impacto na equipe.
Jack Conklin, OT, Cleveland Browns
O ex-jogador de linha ofensiva do Tennessee Titans foi uma das apostas pontuais dos Browns na free agency para evitar a repetição do vexame da temporada de 2019. Conklin era um nome sólido adentrado um mercado escasso em jogadores da posição, o que, naturalmente, deveria fazer seu valor contratual inflar; afinal, trata-se de uma posição importante no jogo e de um nome que chega para solucionar um dos lados da linha ofensiva.
O contrato foi excelente para Cleveland e sua média de $14 milhões anuais está abaixo do valor de mercado para o jogador, calculado pelo site Spotrac, que seria de $15 milhões. Chegando para solucionar a principal necessidade da franquia, Conklin tem a missão de pavimentar o caminho para Nick Chubb – como fez com Derrick Henry – e de proteger Baker Mayfield, após o quarterback ver seu rendimento cair em seu segundo ano, com um dos motivos sendo a porca proteção da linha ofensiva.
Javon Hargrave, iDL, Philadelphia Eagles
Ainda que a linha defensiva não fosse a maior necessidade dos Eagles, a franquia decidiu manter a estratégia de fortalecer o setor e realizou o feito ao agregar à equipe um excelente nome por um belo preço. Hargrave atua em uma das posições mais ingratas do futebol americano: no miolo da linha defensiva; com isso, seus bons anos em Pittsburgh ficaram à sombra das performances mais exibicionistas de T. J. Watt e de Cameron Heyward. Isso, contudo, não diminui a importância do jogador que promete chegar à Filadélfia gerando um impacto imediato.
Hargrave chega com a missão de gerar disrupção no miolo das linhas ofensivas adversárias e com a oportunidade de inflar suas tímidas estatísticas, aproveitando as dobras realizadas em Fletcher Cox em toda jogada. Com Malik Jackson, Brandon Graham e Derek Barnett completando o setor, Javon possui o espaço para se encontrar em diversas situações de um contra um e brilhar. Acertando um acordo que lhe rendeu uma média salarial de $13 milhões – contra um valor de mercado esperado de $15 milhões -, o impacto na folha salarial é baixo para os Eagles a partir de 2022, o que torna a aposta ainda mais certeira.
Eric Ebron, TE, Pittsburgh Steelers
Após um 2018 fantástico devido a sua conexão com Andrew Luck, Ebron se viu diante de um 2019 apagado: em parte pelos problemas ofensivos do Indianapolis Colts – principalmente, Jacoby Brissett -, em parte pelos seus problemas físicos e deslizes técnicos apresentados ao longo da temporada. Atingindo a free agency após não ter seu vínculo renovado por Indianapolis, o tight end assinou com o Pittsburgh Steelers por um valor irrisório dado o talento que o mesmo já demonstrou: 2 anos e $16 milhões, uma média salarial muito menor que os $9,5 milhões projetados pelo cálculo do Spotrac.
Na provável última temporada de Ben Roethlisberger, a franquia se preocupa em trazer um tight end bom no jogo aéreo, um alvo que, historicamente, sempre apeteceu o quarterback. Com o baixo valor de contrato, a aposta é capaz de trazer um retorno altíssimo para Pittsburgh. Em uma divisão recheada de fortes ataques, os Steelers conseguiram um custo/benefício baixíssimo na free agency para evitar o desperdício de sua janela defensiva.
Todd Gurley, RB, Atlanta Falcons
Não, eu não acho que Gurley voltará a ser o running back que outrora foi cotado a ser MVP da temporada; tampouco acho que a posição voltará a ser impactante de uma hora para outra na liga. É inegável, contudo, que o contrato do ex-Rams foi uma pechincha para Atlanta e, caso esse volte a ter boas apresentações, seu retorno para a franquia é enorme. Com a saída de Devonta Freeman, os Falcons colocam apenas $6 milhões de dólares na mesa – grande parte do salário é paga pelos Rams – e ainda podem buscar nomes novos via Draft em rodadas mais baixas, o que diminuiria a carga de Gurley e aumentaria suas chances de sucesso.
Ainda que tenha terminado a temporada passada com 14 touchdowns totais, Gurley teve pouco mais de 850 jardas terrestre e um baixa média de 3.8 jardas por carregada. Isto posto, a aposta não parece das melhores a priori, mas o baixo custo/benefício e o alto impacto em caso de sucesso tornam a troca uma das melhores da free agency.
Joe Schobert, LB, Jacksonville Jaguars
Com as saídas defensivas, a franquia foi à free agency e buscou um nome sólido para compor o setor de linebackers com o talentoso Myles Jack: Joe Schobert. O ex-jogador do Cleveland Browns realizou boas quatro temporadas na franquia de Ohio, mas viu a ascensão de Mack Wilson diminuir sua importância no elenco, ainda que seu ano de 2019 tenha sido bom, estatisticamente.
Ainda jovem e muito versátil dentro de campo, Schobert assinou um contrato de 5 anos de duração por uma baixa média de $10,75 milhões – apenas o 9º inside linebacker mais bem pago da NFL -, com um corte fácil a partir de 2022, caso as atuações não compensem o vínculo. Com espaço para ser um dos pilares da nova defesa de Jacksonville, Schobert pode se afirmar como um dos melhores da posição na liga, o que torna a troca extremamente favorável à franquia e, também, ao jogador.
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