Ao ouvir seu nome chamado, ele sai da antessala onde estava esperando por mais de uma hora e uma sensação de alívio toma conta de si. Após sofrer com algumas lesões durante sua carreira universitária, viu sua cotação despencar de uma potencial escolha entre as três primeiras para o final da primeira rodada. O suor frio em sua testa cai gota por gota no chão depois que o sorriso mexe com seu semblante e com sua expressão facial. Agora era hora de provar que todos os times que não lhe escolheram estavam errados.
A alguns muitos quilômetros dali, homens engravatados e de meia idade se abraçavam e se cumprimentavam. Também estavam suando frio com a possibilidade de não terem como pegar aquele jogador que era tão importante para o desenvolvimento de seu quarterback e para que o ataque fosse mais funcional. Um recebedor poderia ser a peça que faltava no quebra-cabeça para competir pelo título da divisão. Tiveram que trocar para cima, gastar capital, mas é um investimento que pode se pagar. De volta ao palco, o jogador vai até o comissário da liga e lhe dá um forte abraço. Tal como um processo de tornar-se cavaleiro do Império Britânico, aquele abraço simbolizava a entrada na NFL. O batismo. Todos os treinos, as dietas, os não que teve que dizer para amigos que queriam fazer farra até de madrugada, tudo culminava naquele momento. Ele agora era uma estrela. Uma estrela milionária.
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Poderia ser uma história como qualquer outra. Inventei essa acima mas ela tem traços de cada uma das 32 escolhas da primeira rodada. Claro, nem todos os jogadores chegam com histórico de lesão ou tampouco caem na primeira rodada até finalmente serem escolhidos. Mas são histórias humanas. 10 anos, ao menos, jogando futebol americano nos mais diversos níveis e contra os mais diversos adversários. Para o time que escolhe e para o jogador que é escolhido, o Draft é muito mais do que uma planilha de excel sendo preenchida. São histórias e destinos sendo preenchidos. Aqui, separamos 10 que você poderá acompanhar na primeira noite do Draft.
Quantos quarterbacks serão escolhidos na primeira rodada? A NFL é uma liga quarterbackcêntrica e não por acaso nos últimos anos vimos poucas exceções quanto ao campeão do Super Bowl ter um grande jogador na posição. Sendo assim, por naturalidade podemos testemunhar corridas por jogadores da posição e 2021 não será diferente. Como a demanda é alta e a oferta é qualificada, é quase que certeza absoluta que teremos pelo menos cinco quarterbacks escolhidos na primeira rodada. Seis? É possível. Há times com essa demanda na segunda metade da primeira rodada, como Pittsburgh, New Orleans, Washington e Chicago. Se nenhum deles subir para um top 10… Podem acabar se contentando com a segunda prateleira de quarterbacks. O Deivis falou dela aqui e a maior probabilidade seria Kyle Trask, de Florida, ser esse sexto quarterback. Mas não dá para garantir isso, porque entre a primeira prateleira e a segunda há uma diferença grande de talento.
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Quantos quarterbacks serão escolhidos no top 10 e qual será o último? Sim, isso também é narrativa. Devemos ter os cinco quarterbacks da primeira prateleira saindo dentro das 10 primeiras escolhas, sejam eles Trevor Lawrence, Zach Wilson, Mac Jones, Justin Fields e Trey Lance. O mistério fica por conta de saber qual deles será o último a ser escolhido e acabará passando batido pelo topo. O que me lembra daquela que pode ser a principal história do início do Draft.
Qual quarterback San Francisco escolherá? Os 49ers subiram da 12ª para a 3ª escolha geral e obviamente foi por um quarterback – ninguém faz uma troca dessas se não for por um QB e ainda mais nesta classe talentosa que temos em 2021. A primeira e a segunda escolha geral já estão meio que como carta marcada: Trevor Lawrence, quarterback de Clemson, deve ir para o Jacksonville Jaguars. Zach Wilson, de BYU, para o New York Jets. Sobram três nomes possíveis para os 49ers: Trey Lance, Mac Jones e Justin Fields. E acredite, já rolou rumor sobre os três. Nessa altura do campeonato fica difícil saber o que acreditar e qual vai ser a decisão. Como um dos rumores que vazou é que Kyle Shanahan quer Mac Jones, eu vou nesse palpite.
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4ª escolha geral de Atlanta é a ignição para o caos no Draft: Como efeito, assim que San Francisco escolher, a fila roda. Em rodando, chega a vez do Atlanta Falcons, dono da quarta escolha geral do Draft. Seja quem for o quarterback da #3 para os 49ers restamos à conclusão que ainda haverá dois quarterbacks disponíveis. Uma combinação de Mac Jones/Trey Lance ou Justin Fields/Trey Lance é o mais possível, dado que Lance é um diamante cru e na maior parte dos Drafts Simulados aparece disponível ao final do top 5.
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New England e Denver sobem por um QB? Quem sobrar depois de Jacksonville, NY Jets e San Francisco vira alvo para New England e Denver, dois times carentes na posição de quarterback e com elenco redondo nos arredores. Ambos precisam de um jogador na posição; Cam Newton teve mais interceptações do que passes para touchdown na temporada passada e Drew Lock, além de perder jogos por lesão com frequência, não é confiável como passador. Como esses dois times são os mais “perto” para subir na primeira rodada – Denver é o #9 e New England o #15 – são os que consideramos com maior chance de subir por um quarterback.
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Quantos RBs sao escolhidos na primeira rodada? Nos últimos 10 anos, testemunhamos um declínio no prestígio da posição de running back. Seu valor nominal para o Draft caiu, em média, para a segunda rodada. Lógico que há exceções a isso, como Saquon Barkley, Christian McCaffrey e alguns outros, mas já houve anos em que sequer houve um running back escolhido na primeira rodada – 2013, por exemplo, com Giovani Bernard sendo o primeiro da posição escolhido e apenas na segunda rodada. Neste ano, não temos um prospecto de elite na posição. O mais polido é Najee Harris, de Alabama, que tem nota de final de primeira rodada. Meu palpite é que ele sai na primeira rodada, mas mais de um, acho difícil. Travis Etienne (Clemson) e Javonte Williams (North Carolina) seriam as outras possibilidades, mas são jogadores para o Dia 2.
Para saber mais: Draft 2021: Classe de running backs não conta com prospectos de elite
Packers ajudarão Aaron Rodgers? No ano passado, Jordan Love foi uma surpresa no final da primeira rodada. O quarterback de Utah State ficou como inativo em várias partidas de Green Bay no ano passado, mostrando que não estava pronto para ser titular – sequer foi o reserva imediato de Rodgers no plantel, coisa que deve ser em 2021. Com Aaron mostrando que ainda tem bastante gasolina no tanque e sendo MVP da temporada 2020, a escolha de Love fica um tanto quanto ruim no distanciamento histórico. Será que agora vem um wide receiver para ser pareado com Davonte Adams? Ou um cornerback número 2 para o lugar de Kevin King? Aaron está indo para os últimos anos de sua carreira e já demonstrou descontentamento em algumas coletivas de imprensa quanto à situação. Green Bay precisa ajudar seu franchise quarterback.
Buffalo precisa sair do Draft com um pass rusher: A maior parte dos EDGEs (apressadores de passe) desta classe tem algum probleminha para ser resolvido. Kwity Paye não tem o tamanho adequado para muitos olheiros, Jaelan Phillips tem três concussões na carreira, Azeez Ojulari precisa ganhar massa muscular, enfim, todos tem um ponto que pode alarmar um general manager. Mas boa parte deles serão escolhidos na primeira rodada e um bom papite é que Buffalo seja um desses times que pegará um apressador de passe. Os Bills foram o oitavo time que mais mandou blitz no ano passado. O problema? Não contam com um apressador de passe acima da média no elenco. Gosto muito de Jerry Hughes, mas é necessário mais. A.J. Epenesa, escolha de segunda rodada em 2020, teve apenas nove pressões em 2021. Para ganhar de Mahomes você precisará pressioná-lo sem blitz e um pass rusher de impacto se faz necessário.
No que os Saints focarão no primeiro ano sem Drew Brees? O maior quarterback da história de New Orleans aposentou-se depois da temporada de 2020 e o time tem Jameis Winston e Taysom Hill no elenco – o que não empolga muitos torcedores. Mas também não é como se o time não tivesse outros buracos para resolver, como o miolo da linha defensiva, o segundo cornerback do time e a posição de tight end, só para citar alguns exemplos. Pensar no médio prazo ou trazer um quarterback – seja subindo na primeira rodada por um ou pegando Kyle Trask/Kellen Mond
Para saber mais: Draft: Sem Brees, no que Saints devem focar?
Miami dará armas para Tua? Depois de um primeiro ano com altos e baixos e vindo de uma lesão grave, Tua Tagovailoa precisa de ajuda nos arredores do ataque do Miami Dolphins. Um wide receiver – seja pro slot, seja de maneira geral – é uma boa pedida mesmo com a chegada de Will Fuller e por óbvio um running back. Proteção no meio da linha ofensiva também é necessária e o time indica que pode endereçar esta questão até por ter trocado Ereck Flowers para Washington nesta semana. Seja como for, os Dolphins devem ir atrás de ajuda para Tua e poderão saber quem é o quarterback que têm em 2021.
Para saber mais: O dilema de Miami
Quem será o primeiro EDGE escolhido? Como dito acima, a classe de EDGEs não tem um Myles Garrett ou um Von Miller – fun fact: os dois jogaram em Texas A&M. Como efeito, nos rankings dos olheiros há bastante divergência em quem é o melhor da classe. No nosso Draft Simulado 9.0, o Deivis colocou o primeiro EDGE como Kwity Paye, de Michigan, escolhido por Miami na 18ª escolha geral. Paye, inclusive, é o primeiro dos rankings de EDGE em nosso site. Fique de olho a partir da 11ª escolha do Draft: o New York Giants tem carência na posição e o primeiro pass rusher pode sair ali.
O que, onde, quando, onde posso assistir?
1ª rodada do Draft da NFL começa na QUINTA às 21h. O “Abre o Jogo” é 20:30 na ESPN.
2ª e 3ª rodada do Draft da NFL começa na SEXTA às 20h, na ESPN 2. Estarei nas duas transmissões e te espero.
> O terceiro dia de Draft (4ª à 7ª rodada) será transmitido pelo ESPN App e com a transmissão em inglês da ESPN americana.
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