Draft: Shazier não joga em 2018, então linebacker pode ser escolha dos Steelers

Nesta quinta-feira (26/04) começa o Draft da NFL. Apesar de ter no histórico grandes atletas que já foram recrutados nas últimas rodadas, como Tom Brady, a grande expectativa está para o primeiro dia do evento, quando acontece apenas a primeira rodada.

É de olho nesta que o Pittsburgh Steelers tenta preencher carências defensivas e conta com a pick 28 para conseguir isso. O evento é a chance da franquia crescer ainda mais entre as favoritas, pois de acordo com dados do Oddsshark.com, a  equipe aparece no momento como a terceira mais cotada para o título da NFL, dando R$ 11,00 para cada real. Na frente estão apenas New England Patriots e Philadelphia Eagles.

Como não tem as primeiras escolhas, o Pittsburgh Steelers precisará ser inteligente e contar com uma dose de sorte para selecionar o melhor possível com as suas picks. A mais aguardada é a 28, que é a única de primeiro round. As demais são a 60 (round 2), 92 (round 3), 148 (round 4), 165 (round 5), 220 e 246 (round 7). A franquia até o momento não indica muito interesse em negociações – portanto, deve ter exatamente estas opções nos dois primeiros dias dos Drafts. Se pintar alguma mudança deve ser apenas no terceiro, quando escolhem os últimos quatro rounds.

Leighton Vander Esch e Rashaan Evans na mira

A grave lesão de Ryan Shazier o tirou da fase regular da próxima temporada. Com isso, encontrar um substituto virou quase que uma prioridade para o Pittsburgh Steelers. A busca por linebackers esbarra na seleção. Tremaine Edmunds é disparado o mais cotado para ser o primeiro da posição a ser escolhido, dando R$ 1,60 para cada real, segundo dados do Oddsshark.com. Roquan Smith aparece logo atrás no favoritismo. Com os dois sendo nomes quase certos no top 15, é praticamente impossível que sobrem para a 28ª escolha. Sendo assim, as atenções dos Steelers ficam em Leighton Vander Esch e Rashaan Evans

Vander Esch é o nome da vez

Devido a necessidade do Pittsburgh, Leighton Vander Esch pinta como principal aposta da franquia. O jogador dificilmente será escolhido por uma equipe das 27 picks anteriores e, portanto, é um nome quase que seguro. Além disso, seu estilo de jogo combina e muito com os Steelers, o que faz com que ele passe a frente até de linebackers tratados como mais talentosos, como Rashaan Evans.

A possibilidade disso passou de um simples interesse depois do atleta do Boise State declarar que se sentira “honrado” em vestir a camisa do time depois de ter feito parte da lista de entrevistas da franquia. Aliás, foi neste período do Combine que Vander Esch ganhou alguns pontos para ser a escolha, após ter tido um bom desempenho no evento.

No College, ele foi eleito o atleta defensivo da Mountain West, tendo 126 tackles. O rendimento foi excelente, pois o jogador se recuperava de uma lesão que o havia tirado de boa parte da temporada de 2016. Não chega a ser perfeito – embora mande muito bem na cobertura do passe, deve um pouco em saídas de bloqueios e nos ângulos de tackles.

É possível que Rashaan Evans seja selecionado até mesmo se Vander Esch esteja disponível, porém, esta hipótese é menos provável. O jogador está um pouco atrás do concorrente nos planos dos Steelers, embora sua última temporada tenha sido excelente. Agora, se o seu rival tiver sido escolhido por alguma outra equipe, Evans então passa a ser o grande favorito para vestir a camisa da franquia caso Pittsburgh queira um inside linebacker. Com uma ótima velocidade e boa altura, o atleta do Alabama acrescentaria e muito ao grupo de Pittsburgh.

Confirmando a escolha de um dos dois é garantido que no mínimo quatro linebackers serão selecionados na primeira rodada. Isso de fato acontecendo garante R$ 1,60 para cada real, enquanto se não ocorrer pagaria R$ 2,20 para R$ 1,00, de acordo com estatísticas do Oddsshark.com.

Outras opções: safety, quarterback e running back

Caso Pittsburgh decida por outro rumo e não selecionem um linebackers, seja por falta de opção ou possibilidade de recorrer a isso no round 2, a franquia deve ficar entre Derrius Guice e Justin Reid.

O primeiro surge como possibilidade devido a relação entre Steelers e Le’Veon Bell no momento. Ter um talentoso corredor poderia ser uma garantia para os próximos anos. Já Reid serviria para ajudar a linha secundária, que apresentou algumas deficiências, conforme apontamos em nosso Draft Simulado.

Ainda, os Steelers podem querer buscar o substituto/herdeiro de Ben Roethlisberger. Para tanto, Mason Rudolph e Lamar Jackson são dois dos nomes que aparecem potencialmente ao final da primeira rodada.

O Draft ocorre nos dias 26, 27 e 28 de abril em Dallas, TX. Para o Brasil, o evento tem transmissão da ESPN na quinta (1ª rodada, 21h) e sexta na ESPN  + (2ª e 3ª rodada).

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