Quis o destino que a semana 11 estivesse repleta de duelos entre times brigando pelos playoffs. E o mais interessante é que tais confrontos são entre franquias da mesma conferência ou divisão, aumentando a importância das partidas na definição de quem vai ao mata-mata.
É bem provável que o cenário de classificação à pós-temporada mude consideravelmente após os resultados da semana 11. Por exemplo, o derrotado no jogo entre Vikings e Rams, líderes na NFC North e NFC West, verá sua supremacia dentro da divisão ser ameaçada. Quer outro exemplo? Se Philadelphia vencer Dallas, deixará o título da NFC East bastante encaminhado e, de quebra, ainda colocará o rival dentro de um buraco difícil de sair.
O melhor de tudo é que grande parte dessas partidas será transmitida na televisão, então não tem desculpa para não assistir.
Quinta-feira, 16 de novembro
23h25 HV/22:25 N/NE – Tennessee Titans @ Pittsburgh Steelers – ESPN
Domingo, 19 de novembro
16h HV/15h N/NE – Los Angeles Rams @ Minnesota Vikings – ESPN
16h HV/15h N/NE – Washington Redskins @ New Orleans Saints – ESPN Extra
19:40h HV/18:40h N/NE – Buffalo Bills @ Los Angeles Chargers – ESPN + (em andamento)
19:25h HV/18:25h N/NE – New England Patriots @ Oakland Raiders (México) – ESPN
23h25 HV/22:25 N/NE – Philadelphia Eagles @ Dallas Cowboys – ESPN (SNF)
Segunda-feira, 20 de novembro
23h25 HV/22:25 N/NE – Atlanta Falcons @ Seattle Seahawks – ESPN (MNF)
Equipes em bye week: Carolina Panthers, Indianapolis Colts, New York Jets e San Francisco 49ers
Sem vários jogadores importantes, Dallas precisa vencer para manter vivo o sonho de conquistar a divisão
Muita gente estava se perguntando o que seria do ataque dos Cowboys sem Ezekiel Elliott. No final das contas, porém, o que fez a diferença mesmo diante dos Falcons foi a ausência de Tyron Smith. Lidando com uma contusão na virilha, o left tackle não atuou no último domingo e a linha ofensiva inteira de Dallas implodiu. Chaz Green foi pavoroso protegendo o lado cego de Dak Prescott, o qual teve a sua primeira experiência da carreira como pinhata humana, sendo sackado oito vezes no total (seis só por Adrian Clayborn). Como consequência, o quarterback não foi capaz de fazer o ataque funcionar, ainda mais sem o suporte de um jogo terrestre eficiente.
Além de Smith, a equipe ganhou outra dor de cabeça na semana 10: a lesão de Sean Lee. O linebacker sofreu uma lesão na coxa no início do confronto diante de Atlanta e deve ficar fora de combate por até três partidas. Lee é um dos líderes do elenco e um dos melhores jogadores defensivos do time, fazendo de tudo um pouco, embora seja particularmente importante no combate ao jogo corrido.
É desse jeito, todo remendado, que os Cowboys receberão os Eagles no próximo Sunday Night Football. Lee e Elliott são desfalques certos – o running back, aliás, desistiu de apelar da sua suspensão e vai cumprir toda a punição imposta pela liga, só retornando na semana 16 -, enquanto Smith é dúvida.
Se não puder mesmo contar com seu left tackle titular, Dallas estará em maus lençóis. Philadelphia tem um dos melhores front sevens da NFL e um pass rush bastante agressivo. Ademais, do outro lado da bola, a equipe também pode tirar vantagem da ausência de Lee pelo chão com Jay Ajayi, LeGarrette Blount e cia. Vencendo a batalha nas trincheiras, os visitantes estarão com a faca e o queijo na mão para vencer o duelo, conforme mostrou Atlanta.
Em caso de vitória, os Eagles (8-1) já poderão ser considerados os virtuais campeões da NFC East, pois abrirão quatro jogos de vantagem na ponta com apenas seis partidas a serem disputadas. Os Cowboys (5-4), por sua vez, vivem uma situação de extremos. Um triunfo colocará o time de volta na briga pela divisão, enquanto uma derrota ameaçará muito suas chances de playoff, inclusive como Wild Card, já que no momento a concorrência é forte na Conferência Nacional com Panthers, Seahawks, Lions, Packers etc.
Destaques Relâmpagos
Buffalo Bills @ Los Angeles Chargers: Após duas derrotas consecutivas e uma atuação péssima contra os Saints, Buffalo (5-4) decidiu que era hora de trocar seu quarterback. Sai Tyrod Taylor, entra Nathan Peterman, calouro escolhido na quinta rodada do último Draft. Taylor realmente não fez nada demais diante de New Orleans, mas é difícil apontá-lo como culpado pelo revés quando lembramos a performance trágica da defesa terrestre dos Bills. Ainda assim, Sean McDermott achou que era hora de mudar, talvez para dar uma nova injeção de ânimo ao ataque. A decisão pegou muita gente de surpresa, sobretudo porque Peterman, por ora, é uma grande incógnita.
Washington Redskins @ New Orleans Saints: Mencionamos de passagem aí em cima a performance trágica da defesa terrestre dos Bills contra os Saint, agora vamos citar os números: New Orleans totalizou 298 jardas corridas e seis touchdowns. A combinação entre este jogo terrestre formidável e os sempre ameaçadores lançamentos de Drew Brees, faz com que a franquia possua o ataque mais completo e talvez imparável da NFL na atualidade. Não por acaso, New Orleans (7-2) soma sete vitórias seguidas.
Washington (4-5), por outro lado, perdeu três dos seus últimos quatro compromissos e vive um momento complicado, principalmente defensivo, tendo cedido uma média de 29,7 pontos no período.
Baltimore Ravens @ Green Bay Packers: Packers e Ravens provavelmente não será um dos jogos com mais pontos ou mais chamativos no final de semana, porém é um dos mais importantes para o destino das duas equipes envolvidas. Diante dos Bears, Green Bay (5-4) conseguiu sua primeira vitória com Brett Hundley under center, mas ainda vive uma situação incômoda na briga pelos playoffs, estando atrás de Vikings e Lions na NFC North. Já Baltimore (4-5) está três jogos distante de Pittsburgh na AFC North e, se perder, pode começar a dar adeus às chances de título de divisão. Ou seja, é vencer ou vencer para os dois lados.
Atlanta Falcons @ Seattle Seahawks: Reeditando o duelo de Divisional Round da pós-temporada passada, Seahawks e Falcons chegarão no próximo domingo sem algumas de suas principais estrelas. Richard Sherman rompeu o tendão de Aquiles e não jogará mais em 2017, enquanto Devonta Freeman dificilmente estará em campo por conta de uma concussão – Tevin Coleman deve carregar o piano no backfield. Ambos os times precisam da vitória para se manter no encalço dos líderes de suas respectivas divisões – Rams na NFC West e Saints/Panthers na NFC South.
Boletim Médico
DeShone Kizer, QB – Cleveland Browns: Kizer machucou as costelas contra os Lions e precisou sair da partida por alguns snaps. Ele voltou a treinar de maneira limitada na quarta-feira e deve esta disponível para domingo.
Jamie Collins, LB – Cleveland Browns: Collins rompeu o ligamento colateral medial do joelho e está fora da temporada.
Sean Lee, LB – Dallas Cowboys: Lee sofreu uma lesão no músculo posterior da coxa diante de Atlanta e a expectativa é que ele fique de fora por três partidas
Tyron Smith, OL – Dallas Cowboys: Smith está sofrendo com uma lesão na virilha e não treinou na quarta e quinta-feira. Seu status é bem questionável para domingo.
Rob Kelley, RB – Washington Redskins: Kelley foi colocado na injured reserve por conta de uma lesão séria no tornozelo e uma torção no ligamento colateral medial. Ele não joga mais na temporada.
Joe Haden, CB – Pittsburgh Steelers: Haden quebrou a fíbula na última partida de Pittsburgh e precisará de seis semanas de recuperação. Deste modo, o cornerback deve estar de volta quando os playoffs começarem.
Will Fuller, WR – Houston Texans: Fuller também lesionou as costelas, mas ao contrário de Kizer perdeu treinamentos devido à contusão. A expectativa é que o wide receiver não atue na semana 11.
Aaron Jones, RB – Green Bay Packers: Jones sofreu uma entorse no ligamento colateral medial e ficará afastado de três a seis semanas.
Devonta Freeman, RB – Atlanta Falcons: Lidando com uma concussão, Freeman não treinou na quinta-feira e tem seu status bastante questionável para o duelo de domingo diante de Seattle.
Richard Sherman, CB – Seattle Seahawks: Sherman rompeu o tendão de Aquiles e a expectativa é que ele fique afastado dos gramados por seis ou sete meses.
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